拾穗者

我在大家樂叫了一份三十元的餐。

坐在旁邊的是兩個放午飯的大家樂員工，中年，女性，負責執拾與清潔。她們有白飯、兩塊餐肉、例湯。最引起我注意的是她們都拿了兩小碟薑茸佐飯，但二人明顯啃不下，食得勉強。其中一個說：「以前可以拿黑椒汁，現在經理不准。」另一個說：「做水吧就可以，想食甚麼就食甚麼。」她將一杯滾水倒入半碗湯裡，得到一碗湯，攪勻，急促地扒進咀裡。湯裡唯一的紅蘿蔔分外珍貴。

右邊也有一桌員工食飯，從餐盤可以明白他們的地位，有作廚的，有售票的，多些菜，也有飲料，從來不用想用汁佐飯的問題。

她們流露羨慕目光：「你望下他們吃甚麼！」她們再望望自己的半碟白飯，有點不服氣，終於下了個決定，對抗命運的必然性，對著水吧大喊：「舀個黑椒汁比我啦！」聲音很有力量，但有點顫抖，像恐懼的哽咽。為甚麼她不走過去問取，而要揚聲高呼呢？

不夠五秒，另一桌其中一個高級員工就以同等聲線喝止：「無黑椒汁啊！」──然後若無其事吃飯、聊天。

附近有個蓬頭垢面的男人，狂咳不止，辛苦地吐出一口濃痰。

女員工忍不住了，拿著餐盤站起，說：「對住這些，我真是啃不下去了。」她對我苦笑，然後離開，剩下同伴在茫然吃飯。

晚上八時十分。

我走在原本是街市的路上。這時，街上一片死寂，因為九成店舖已經關閘。

肉檔門外的馬路邊，有五顏六色的膠筐，承著滿滿的殘豬，「應該」有豬皮、脂肪、腸臟。用「應該」，因為我是以已有印象推想──沒有路人想去了解膠筐內有甚麼成分吧！

有兩個老人，穿著薄衫，拿著白色膠袋。他們不似相識對方。

我很凝重。

竟然，我腦海閃過一個畫面，是米勒的油畫《拾穗者》！或許，是構圖相似的原故。美？醜？

冷冷的手伸進冷冷的「食物」，他們指望能找到甚麼放進膠袋呢？

我忍住前去「幫助」的念頭，因為，實在不想破壞他們的自尊。不知多少個夜晚，有多少個途人，被他們所觸動。很傻的想法：難道他們為了感動途人的慈心而存在於世嗎？

我離開，經過另一個肉檔，見到五顏六色的膠筐。我走近，凝視它。我只記得，有白色塑膠飯盒，和橙色碎花紙杯。參加飢饉三十？唉。