強種的瓜必甜

藝術的作用歧義很多，但你一定想不到和生物學有關。近日有人在十七世紀末意大利畫家Giovanni Stanchi的一幅油畫桌上的水果有驚人發現，畫面的右下角有一種你未見過但食過的水果，那就是夏天必吃的西瓜。經過三百多年的人工育種，市面上的西瓜都瓢薄肉厚多汁，但種油畫上的描繪可以知道，西瓜看上去不太可口，六個果室清晰可見，核也特別大，想像當時的貴族不會大卸八塊地啃吃，而是用匙羹勺出果肉，有點大而無當。

知識雖然發達，但大多數人都蒙在鼓裡，以為日常所吃到的水果就是它本來的樣子。從植物發育的角度來說，果實是吸引動物傳播種子的把戲，如果將所有營養谷大一顆果實並不符合經濟效益，地心吸力也會導致果柄斷裂，所以較為理想的是如荔枝般的形態，少少的果肉包裹大大的種子，因為種子發芽是絕不會用到果肉的營養。

但人們都傾向選擇肉多核少的水果，甚至有無核的水果出現，甚麼生物會愚蠢到生產一個無繁殖力的器官呢？無核水果的原理就是在果花受精前用激素催化它發育成果實，更進一步的當然可用基因改造把果樹閹割吧。

至於多肉的表現型，果農自古透過多代的人工選擇挑選肉多的果實繁殖，但所需時間太長了，於是果農發現多倍染色體的植物可以果實的體積倍大。人類有四十六條染色體，或稱廿三對（2n），多一條可引發唐氏症再多的話甚至不能存活，但植物就沒有這個問題，市面上愈碩大的水果就可能倍數染色體愈多，可能是3n、4n甚至6n，放心，對身體並沒有害處。

人們反對基因改造的食物，是因為當人類打破自然界法則時不知自己有否愈過底線，一棵有蜘蛛基因的粟米可以抗蟲，但科學家不知道它和它的下一代會否製造毒蛋白，更怕的是與其他天然粟米混種，破壞生態平衡。操作大自然，總有天要自食惡果。